Tuberías conduit: qué son, para qué sirven y qué tipos existen

Las tuberías conduit son canalizaciones tubulares, metálicas o plásticas, que alojan y protegen los conductores eléctricos de una instalación frente a golpes, humedad, corrosión y otros agentes del entorno. Su función es mantener los cables ordenados, aislados del exterior y fáciles de reemplazar o ampliar.

En instalaciones industriales de minería, construcción, oil & gas y energía, la canalización no es un detalle menor: de ella dependen la seguridad del sistema eléctrico y la continuidad operativa. Por eso, el material, el diámetro y la norma aplicable deben definirse según las condiciones reales de cada proyecto.

¿Para qué sirven las tuberías conduit en una instalación eléctrica?

Una tubería conduit sirve para proteger físicamente los conductores eléctricos y guiarlos desde su punto de origen hasta el equipo de destino, ya sea en instalaciones expuestas, embutidas o enterradas. Además, permite retirar o sustituir cables sin intervenir toda la obra civil.

Sus funciones principales son:

• Proteger los conductores frente a impactos, aplastamiento y abrasión.
• Aislar los cables de la humedad, el polvo y ciertos agentes químicos, según el material elegido.
• Mantener el orden y la identificación de los circuitos dentro de la instalación.
• Facilitar el mantenimiento, la ampliación o el reemplazo de conductores.
• En el caso del conduit metálico, contribuir a la continuidad de la puesta a tierra cuando el sistema está bien diseñado e instalado.

¿Qué tipos de tuberías conduit existen?

Las tuberías conduit se clasifican principalmente por su material: metálicas y de PVC. La elección depende del nivel de exposición mecánica, del ambiente y de si la instalación va expuesta, embutida o enterrada.

Conduit metálico

El conduit metálico rígido ofrece alta resistencia mecánica y se utiliza en tramos expuestos o con riesgo de impacto. Como referencia normativa, la norma UL 6 corresponde al conduit metálico rígido de acero.

Conduit de PVC

El conduit de PVC es liviano, no se corroe y se instala con rapidez, por lo que es habitual en ambientes húmedos y en canalizaciones embutidas o enterradas. La norma UL 651 es la referencia para el conduit rígido de PVC y sus accesorios.

Conduit para instalaciones enterradas

Para canalizaciones bajo tierra, la NTP 61386-24 establece requisitos para sistemas de tubos enterrados. Estas redes suelen complementarse con protección para redes enterradas eléctricas y bancoductos, según el diseño del proyecto.

¿Cómo elegir la tubería conduit adecuada?

La tubería conduit adecuada es la que cumple la norma aplicable y resiste las condiciones del lugar de instalación: exposición mecánica, humedad, corrosión, temperatura y tipo de área. Conviene definir estos criterios antes de comprar, no después.

• Ambiente: humedad, atmósferas corrosivas o exposición a la intemperie.
• Exposición mecánica: tránsito de equipos, maquinaria o riesgo de impacto.
• Tipo de instalación: expuesta, embutida o enterrada.
• Área clasificada: en atmósferas potencialmente explosivas se requieren productos eléctricos antiexplosivos (ATEX).
• Dimensionamiento: diámetro suficiente para la cantidad y la sección de los conductores eléctricos a alojar.
• Compatibilidad: uniones, codos, curvas y conectores del mismo sistema de canalización.

Preguntas frecuentes sobre tuberías conduit

¿Qué es una tubería conduit?

Una tubería conduit es un tubo metálico o plástico que aloja y protege los conductores eléctricos de una instalación. Cumple la función de resguardar los cables frente a daños mecánicos y condiciones ambientales, y de facilitar su mantenimiento.

¿Cuál es la diferencia entre conduit metálico y conduit de PVC?

El conduit metálico ofrece mayor resistencia mecánica y se usa en tramos expuestos, mientras que el conduit de PVC es liviano y no se corroe, por lo que es habitual en ambientes húmedos y enterrados. La elección final depende del ambiente, de la exposición mecánica y de la norma aplicable al proyecto.

¿Se puede usar conduit en instalaciones enterradas?

Sí, existen sistemas de tubos diseñados para canalizaciones enterradas, regidos por la norma NTP 61386-24. El tipo de tubería y su protección deben definirse según las condiciones del terreno y las especificaciones del proyecto.

¿Cuántos cables caben dentro de una tubería conduit?

Depende del diámetro interior de la tubería, de la sección de los conductores y del porcentaje de ocupación que permita la normativa eléctrica aplicable. Por eso el dimensionamiento debe verificarse con el diseño de la instalación y no estimarse de forma general.

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